Historique
Au cœur de la forêt de Grésigne et sur la commune de Penne, Fontbonne, dont le nom évoque la qualité de la source, était une ferme au début du XIXe siècle. Ses occupants, à la tête d'une vingtaine d'hectares, élevaient des brebis, cultivaient quelques petites parcelles et surtout exploitaient le bois, en particulier une belle châtaigneraie.
A la fin du XIXe, le domaine, racheté par des familles extérieures à la région, devient un grand pavillon de chasse.
Ce n'est qu'au milieu du XXe siècle, que le centre de Fontbonne trouve sa vocation actuelle. Le Conseil général du Tarn, nouveau propriétaire, aménage alors le centre de façon à accueillir les enfants de la région pendant l'été : Fontbonne fut la première colonie maternelle du département. Depuis les bâtiments ont été agrandis et adaptés aux besoins actuels. Pendant plus de 30 ans, les Francas du Tarn (Fédération d'Education Populaire) ont géré le centre. Aujourd'hui, une association à but non lucratif "Fontbonne l'Espace Nature" a pris le relais.
Le cadre
Tout près de Pech Aguze, le "rocher des aigles", point culminant de la Grésigne (450 m), Fontbonne est au cœur d'un domaine forestier de plus de 6000 hectares, sur la bordure méridionale des causses du Quercy.
Sa position géographique, à cheval sur deux grandes entités géologiques (dôme de grès et plateaux calcaires), contribue à une étonnante diversité des paysages.
Vers le sud, la forêt domaniale de Grésigne, jadis domaine des comtes de Toulouse, puis forêt royale, est réputée pour ses hautes fûtaies de chênes rouvres et son biotope riche et diversifié, royaume du cerf, du sanglier mais aussi de certains insectes particulièrement rares comme le taupin violet. De nombreux sentiers balisés rendent la Grésigne accessible au promeneur.
Vers le nord, les falaises escarpées des gorges de l'Aveyron marquent la limite des plateaux du Bas-Quercy. C'est le domaine des grandes étendues, des paysages de calcaire à fleur de sol avec leur végétation méditerranéenne et d'une architecture typique de pierre sèche. Les spéléologues comme les amateurs d'orchidées peuvent y assouvir leur passion.
La région possède également un patrimoine archéologique et historique d'exception. Les grottes ornées et les dolmens rappellent l'ancienneté de l'occupation humaine dans le secteur. Pour les spécialistes il s'agit d'un des hauts lieux de la préhistoire française. Tout autour, les Bastides et villages médiévaux de Penne, Puycelsi, Bruniquel, Castelnau-de-Montmiral, Cahuzac-sur-Vère, Saint-Antonin-Noble-Val et Cordes-sur-Ciel offrent aux amateurs un riche éventail de l'architecture du Moyen-Age méridional.
81140 Penne-du-Tarn Tél : 05-63-33-10-85 Fax : 05-63-33-22-00Centre agréé Education Nationale et Jeunesse et Sports
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